Kulit Tikus Mendeteksi Oksigen

Temuan tim ilmuwan biologi dari Universitas California, Amerika Serikat, ini amat mengejutkan. Selama ini pengetahuan umum tentang kulit mamalia menyebut kulit sekadar pembungkus tubuh dan tidak memiliki koneksi kuat dengan sistem pernapasan tubuh. “Ini sesuatu yang tidak biasa,” kata Randall Johnson, ketua tim peneliti. “Kami menemukan kulit mamalia, setidaknya dalam contoh tikus, merespons kadar oksigen yang tersedia di udara dan lantas mengubah aliran darah lewat kulit.”

Hal ini berujung respons paling dasar tubuh terhadap kadar oksigen rendah, yaitu perubahan produksi erythropoietin. Respons ini, kata para peneliti, bisa jadi sudah lama ada mengingat mamalia berevolusi dari hewan vertebrata strata rendah, seperti amfibi, yang memiliki semacam saluran ion untuk menaikkan penyebaran oksigen di kulit, seperti yang dimiliki mamalia lewat paru-paru mereka.

“Hewan amfibi–terutama katak–bernapas lewat kulit mereka dan dapat mendeteksi serta merespons level oksigen di udara dan air di sekitar mereka,” ujar Johnson. “Tapi tidak pernah ada yang menduga kemampuan serupa juga dimiliki oleh mamalia.”

Menurut profesor biologi dari Universitas California itu, dari sudut pandang evolusi, hasil studi ini sebenarnya masuk akal mengingat peranan penting pemasukan oksigen lewat kulit bagi hewan amfibi. “Sangat menarik melihat bagaimana mekanisme ini bekerja bagi adaptasi manusia dan hewan dalam lingkungan sulit oksigen,” ujarnya.

Tim peneliti tidak menemukan bukti bahwa tikus dapat bernapas degan kulit mereka. Tapi jika kemampuan deteksi kadar rendah oksigen dan memicu produksi EPO juga ditemukan pada manusia, hal ini akan berimplikasi dramatis terhadap upaya pengobatan anemia dan penyakit lainnya, yang memerlukan peningkatan kemampuan tubuh untuk memproduksi sel darah merah. Hal ini dapat pula meningkatkan performa atlet ketika berkompetisi di Olimpiade musim panas atau musim dingin.

Orangutan Menghitung Tahun

Tayangan video itu sangat pendek, tapi sudah cukup membuat pilu. Judulnya: Sawit Berdarah 2. Isinya, sebidang hutan di Kalimantan Tengah yang menjadi gersang dan orangutan di sana terlihat bingung, berjalan ke sana-kemari, tak jelas.

Orangutan, cuma seekor, itu jelas kehilangan kawanan dan pepohonannya. Yang tersisa untuknya hanya beberapa tegakan pohon muda, itu pun miskin daun dan percabangan. Begitu miskin dan langkanya hingga terik matahari dan gersang lahan mampu mengepungnya.

Namun, di batang-batang itulah kini si orangutan bergelantungan. Miris sekali, sampai akhirnya tayangan video memperlihatkan beberapa pria menolongnya: ia ditangkap, dipindahkan ke kandang, ditandai dengan chip, lalu dilepas ke kawasan yang dianggap lebih rimbun.

“Orangutan telah kehilangan habitat dan sumber makanannya,” begitu kata Hardi Baktiantoro, Direktur Eksekutif Centre for Orangutan Protection (COP), ketika tayangan berakhir. “Orangutan lalu hanya bisa makan tunas-tunas kelapa sawit dan sejak itu orangutan menjadi hama yang harus dibunuh.”

Begitulah orangutan yang hidup di hutan di luar batas-batas kawasan konservasi harus menerima nasibnya. Pembukaan hutan menjadi perkebunan kelapa sawit memaksa sejumlah orangutan harus memilih pergi atau mati di tempat. Ternyata pilihan kedualah yang banyak ditemukan investigasi COP di Kalimantan Tengah, sebuah provinsi yang saat ini memiliki populasi orangutan terbesar di dunia.

Hasil investigasi yang menyatakan bahwa sejumlah orangutan akan punah lebih cepat daripada yang diperkirakan diumumkan kemarin. “Tidak perlu menunggu 2015, seperti menurut hasil perhitungan Population and Habitat Viability Assessment 2004, tapi tiga bahkan dua tahun lagi orangutan di alam akan punah,” ujar Hardi.

Investigasi lapangan yang dilakukan Hardi dan kawan-kawannya di COP menunjukkan bahwa 242 perusahaan perkebunan sawit yang ada di Kalimantan Tengah rata-rata masih membabat hutan dengan mengorbankan orangutan. Perusahaan itu termasuk mereka yang tergabung dalam Roundtable on Sustainable Palm Oil, seperti Wilmar serta IOI dan Agro Group dari Malaysia.

Padahal, kata Hardi, “Sudah ditetapkan sejak November 2005 bahwa penanaman baru tidak seharusnya menggusur hutan primer atau area yang memiliki satu atau lebih nilai konservasi yang tinggi.” Orangutan adalah satu contoh nilai konservasi itu.

Hardi mencontohkan, survei yang dilakukannya setahun lalu ke cagar alam di Bukit Sapathawung. Di sana kabarnya populasi orangutan mencapai 500 ekor. Nyatanya, setelah masuk ke sana, Hardi hanya mendapati dua ekor.

Itu belum seberapa dibandingkan dengan yang ditemukan di area konsesi yang disiapkan untuk perkebunan sawit oleh beberapa perusahaan. “Kami sering mendapati kuburan massal orangutan,” kata Novi Hardianto, Koordinator Program untuk Permasalahan Hutan, lembaga yang sama.

Kalaupun masih ada di muka tanah, Novi menambahkan, hanya jasadnya yang hangus terbakar. Atau kalaupun masih hidup, orangutan terantai dan penuh luka. Bahkan ada yang disantap pekerja setempat.

Sayang, baik Hardi maupun Novi mengungkapkan bahwa jeritan pilu orangutan itu dipandang sebelah mata oleh pemerintah pusat, apalagi daerah. “Kematian orangutan dianggap sebagai pengorbanan yang memang diperlukan dan mereka lebih senang mengeksploitasi daripada melestarikan orangutan,” kata Hardi.

Darori, Direktur Jenderal Perlindungan Hutan dan Konservasi Alam di Departemen Kehutanan, yang dihubungi terpisah, memang meragukan kesimpulan hasil investigasi itu. Menurut dia, hutan alam tidak akan dikonversi lebih banyak lagi untuk kebutuhan lain di luar sektor kehutanan, seperti kebun sawit. “Jadi saya yakin orangutan tidak akan punah dalam tiga tahun ke depan,” kata Darori dalam pesan pendeknya.

Ikan Sehat dalam Menu Keluarga

PROSES pengolahan yang mudah, rasanya yang gurih, lezat, dan bergizi, membuat menu berbahan daging ikan menjadi santapan favorit keluarga di Indonesia.

Hampir di seluruh dunia, orang mengenal ikan sebagai bahan makanan yang sangat dibutuhkan tubuh. Daging ikan memiliki kandungan asam lemak omega-3 yang berperan melindungi jantung.

Daging ikan juga mampu menurunkan kolesterol, memperbaiki fungsi dinding pembuluh darah, dan menurunkan tekanan darah. Karena banyaknya manfaat menu masakan daging ikan, mengonsumsinya menjadi pilihan cerdas.

Manfaat dan fungsi daging ikan bagi tubuh juga diperkuat oleh berbagai penelitian untuk mengetahui manfaat daging ikan. Hasilnya didapat sekitar 5.000 penelitian yang menyatakan kalau daging ikan bisa mengurangi tingkat serangan jantung koroner.

Selain bermanfaat bagi kesehatan tubuh, proses pengolahan daging ikan menjadi menu bercita rasa tinggi bisa dengan berbagai cara. Mulai dari dibakar, digoreng, hingga dibuat sup maupun gulai, ikan tetap memiliki cita rasa menggugah selera.

“Menurut pengamatan saya, pilihan ikan paling favorit dimulai dari Jepang, Indonesia, hingga Eropa adalah daging ikan salmon. Setelah salmon baru ikan tuna,” kata Ruddy Adiguna, seorang juru masak di restoran Kalibata. Untuk mendapatkan ikan yang memiliki kandungan vitamin dan nilai gizi tinggi, Ruddy mengaku perlu kehati-hatian dalam membeli ikan di supermarket maupun di pasar tradisional.

“Kalau membeli ikan, periksalah dulu insangnya. Pilihlah ikan yang memiliki insang yang masih merah dan matanya terlihat jernih dan tidak kabur. Itu adalah ciri utama ikan masih segar,” sarannya.

Dalam proses pengolahan, pria paruh baya yang berpengalaman bertahun-tahun di dunia kuliner tersebut mengatakan, ketika hendak memasak, daging ikan harus dibersihkan terlebih dahulu. Caranya,insang ikan dibuang juga isi perutnya, kemudian cuci hingga bersih.

“Insang itu adalah tempat banyak parasit. Jadi lebih baik membuang semua insang ikan sebelum ikan dimasak. Demikian juga kalau ikan diasinkan, buanglah insangnya sebelum digoreng,” ucapnya. Agar hidangan yang disajikan terasa lebih menggigit lidah, Ruddy menyubutkan, setelah ikan dibersihkan dan semua sisik dibuang, taburi badan ikan dengan air garam.

“Setelah mengolesi ikan dengan air garam luar-dalam, rendam kembali ikan dengan perasan jeruk nipis.Ini membuat daging ikan terasa segar ketika dikonsumsi,” tutur pria berkacamata itu. Khusus bagi mereka yang ingin melakukan diet menyehatkan, makan ikan dapat menjadi solusi.

Hal ini karena daging ikan juga banyak disarankan dokter untuk dikonsumsi walaupun sedang berdiet. Manfaat menyantap daging ikan untuk mengurangi risiko kekurangan nutrisi dan tidak membuat tubuh kelebihan bobot.

Semakin Optimis, Otak Semakin Cerah

Daerah yang jauh di belakang mata itu menjadi aktif ketika orang berpikir mengenai hal baik yang terjadi di masa depan. Semakin optimis seseorang, area itu semakin cerah. Itu tampak dalam pemindaian otak sebagaimana dilaporkan ilmuwan dalam studi kecil yang dipublikasi secara online di The Journal Nature.

Bagian sama dari otak yang disebut rostral anterior cingulate cortex (rACC) kelihatan mengalami gangguan ketika orang depresi, demikian kata Elizabeth Phelps dari New York University dan Tali Sharot of University College London yang ikut dalam penelitian itu.

Para ahli dalam penelitian itu melakukan pemindaian MRI (Magnetic Resonance Imaging) terhadap 15 orang ketika mereka sedang memikirkan kemungkinan di masa depan. Ketika partisipan memikirkan soal kejadian baik, baik rACC maupun amigdala yang terlibat dalam respon emosi dan ketakutan diaktifkan. Namun, korelasi dengan optimisme terbesar ada pada cingulate cortex.

“Studi yang sama juga menemukan bahwa orang cenderung berpikir bahwa kejadian bahagia sudah dekat dan terlihat lebih jelas dibandingkan kejadian jelek, bahkan ketika mereka tak punya alasan untuk mempercayainya,” sebut Phelps. Psikolog sudah lama menyebut itu sebagai bias optimisme, tetapi studi terbaru memberikan detail-detail baru.

Ketika para peneliti meminta subjek untuk berpikir mengenai 80 kejadian berbeda di masa depan yang mungkin baik, buruk atau netral, mereka kesulitan berpikir negatif atau bahkan netral mengenai masa depan. “Contohnya, ketika diminta memikirkan potongan rambut di masa depan, orang membayangkan potongan rambut terbaik dalam hidup mereka, bukannya potongan rambut biasa,” kata Phelps.

“Studi itu dinilai masuk akal dan menarik bersama-sama bagian baru dan berbeda dari riset soal optimisme dan otak,” kata Dan Schacter, profesor psikologi dari Harvard University yang tak tergabung dalam penelitian itu.

Sebenarnya membiarkan otak untuk berpikir optimis itu merupakan hal baik. “Sebab jika Anda pesimis mengenai masa depan, Anda tak akan termotivasi melakukan tindakan,” kata Phelps.

Cegah Kulit Rusak dengan Ekstrak Brokoli

Dijelaskan Dr. Paul Talalay dari Johns Hopkins University, ekstrak biji kecambah brokoli ini dapat mengurangi kemerahan dan kerusakan pada kulit hingga lebih dari sepertiganya. “Tetapi, ini bukan tabir surya,” ucap Talalay, seperti dikutip Reuters. Ekstrak ini hanya membantu membentengi sel kulit untuk melawan efek dari radiasi UV.

Bersama timnya, Talalay melakukan pengujian terhadap enam orang dengan beragam dosis pada beberapa bidang kecil kulit. Bagian tersebut kemudian dipaparkan dengan radiasi UV gelombang pendek yang cukup menyebabkan tingkat terbakar yang bervariasi.

Mereka lantas membandingkan kemerahan pada bagian kulit yang diberi perlakuan dan yang tidak. Pada dosis tertinggi, ekstrak ini mengurangi kemerahan dan bengkak secara rata-rata sebesar 37 persen, dan efeknya jangka panjang. Dua hari setelah perawatan dihentikan, efeknya tetap terlihat.

Efek ini bervariasi secara luas di antara para sukarelawan, perlindungan yang diperoleh mulai dari 8 hingga 78 persen tergantung pada perbedaan genetik. “Apa yang telah kami tunjukkan penting karena hal ini juga bekerja pada manusia,” ujar Talalay. Meski demikian, ia menyarankan tetap diperlukan penelitian lebih lanjut tentang bagaimana sebaiknya hal ini diaplikasikan kepada manusia.

“Tak seperti tabir surya yang memberikan penghalang fisik terhadap sinar UV dengan menyerap, menghambat, atau menyebarkan cahaya, ekstrak ini membantu meningkatkan produksi dari enzim pelindung yang mempertahankan kulit terhadap kerusakan yang berkaitan dengan UV,” sebutnya. Terutama pada orang-orang dengan masalah pada sistem imunitas, seperti pada pasien transplantasi. Namun, tetap saja ekstrak ini tidak menggantikan tabir surya.

Selama 15 tahun, Talalay telah meneliti sulforafane, komponen yang ada dalam ekstrak kecambah brokoli. Hasil studi ini menunjukkan bahwa perkembangan tumor di sejumlah binatang yang diberi bahan penyebab kanker bisa dicegah. @ die

Lima Cara Mudah untuk Rileks

1. Matikan gadget kesayangan Anda Matikan telepon genggam, PDA, laptop, dan segala jenis gadget yang nyaris tak pernah lepas dari tangan Anda untuk bebas stres. Strategi ini juga diterapkan oleh Hotel Sheraton Chicago yang menawarkan penitipan BlackBerrys untuk para tamu yang ingin sejenak rileks, bebas dari gangguan e-mail. 2. Gunakan gadget untuk keuntungan Anda Matikan telepon tetapi nyalakan stereo dan fokuslah pada keindahan musik-musik chill out. Dijamin, Anda lebih mudah untuk rileks. 3. Bernapaslah Hanya dengan menghirup napas, Anda mengekspansi perut kemudian menariknya ketika buang napas. Ini akan membantu memperdalam pernapasan dan menenangkan saraf. Konsentrasi pada pernapasan juga membantu membersihkan pikiran. 4. Coba meditasi sendiri Tutup mata dan perhatikan apa yang dirasakan tubuh. Jika tegang, perhatikan di mana letak ketegangan itu. Apakah ketegangan itu begitu besar, bagaimana ketegangan itu berubah kemudian? 5. Jalan-jalan sejenak Tahukah Anda, keluar sejenak dan jalan-jalan selama 10 menit itu akan membuat tubuh mengeluarkan hormon baik bernama endorfin yang akan menjaga Anda tetap fit? Hormon ini pula yang membuat Anda tetap tahan ketika berada dalam tekanan yang amat besar. @

Kaki Eduardo Terancam Amputasi

LONDON - Tragedi patah kaki yang dialami Eduardo da Silva ternyata dapat mengancam karirnya. Bahkan, menurut kepala tim Osteopath dan Physiterappi Arsenal Tim Allardyce, Eduardo dapat terancam di amputasi jika salah dalam penanganannya.

Allardyce percaya hanya dengan penanganan yang tepat dari klub yang dapat menghindarkan striker Krosia itu dari ancaman amputasi sekaligus menyelamatkan karirnya di dunia sepakbola.

Bahkan, Allardyce juga yakin penangan secara intensive pun tidak akan membuat Eduardo pulih seperti semula.� “Anda dapat kehilangan kaki jika mengalami cidera seperti itu,” ujar Allardyce kepada BBC Radio, Senin (25/2/2008).

“Sekali kaki mengalami dislokasi seperti itu ada kemungkinan juga merusak pembuluh darah dan ini sangat, sangat serius,” tegas Allardyce dengan serius.

“Secara potensi, tulangnya bisa sembuh tetapi disini juga menyangkut masalah kerusakan di daerah lainnya seperti kerusakan ligament, tendon dan selaputnya,” tambah Allardyce.

Allardyce sangat mengharapkan pemain yang akrab disapa Dudu itu mendapat penanganan dari tim medis Arsenal untuk dapat memantau perkembangan dari enklenya.

Meskipun begitu, Allardyce tidak bisa menjamin apakan Eduardo dapat pulih total atau tidak. Selain itu, Allardyce juga yakin penanganan di tim medis klub lebih bermanfaat bagi Dudu.

Menurut Allardyce, hal terpenting bagi seorang yang mengalami cedera parah selain penyembuhan adalah faktor psikologis. Hal itulah yang membuat Allardyce ngotot agar Eduardo mendapatkan penanganan tim medis Arsenal.

(hmr)

Sel Penyebab Leukemia Ditemukan

TEMPO Interaktif, Oxford:
Tim peneliti menemukan bahwa kedua anak kembar tersebut memiliki sel tunas abnormal praleukemia dalam darah mereka. Sel itu bisa “tidur” dalam sumsum tulang atau berkembang menjadi sel tunas leukemia. Hasil ini dikonfirmasi oleh eksperimen yang menggunakan sel tali pusar manusia.

“Penelitian ini berarti kami dapat mengetes apakah penanganan leukemia lymphoblastic akut pada anak bisa dikaitkan dengan menghilangnya dan berkembangnya sel tunas leukemia,” kata Profesor Tariq Enver dari Unit Hematologi Molekuler Universitas Oxford, yang memimpin penelitian tersebut. “Mulai saat ini, upaya penyembuhan bisa difokuskan pada upaya membidik sel tunas praleukemia dan sel tunas kanker dengan obat yang ada atau yang akan kita kembangkan.”

Upaya penyembuhan yang terfokus, menurut Tariq, bisa menghindari efek samping pengobatan kanker kemoterapi yang menyakitkan dan terkadang justru membahayakan kondisi tubuh pasien. Hal ini sangat penting karena terbukti, Olivia, salah satu anak kembar yang terkena leukemia, mengalami kebutaan di sebelah matanya akibat infeksi yang tidak bisa dilawan tubuhnya saat kemoterapi.

Para ilmuwan telah melacak kemungkinan sel tunas prakanker itu akibat fusi abnormal dari dua gen yang terjadi selama kehamilan ibu. Fusi ini menghasilkan protein hibrida, sebuah “kesalahan” genetik yang terjadi secara acak dan menyebabkan sel menjadi terjangkit leukemia. Gen yang diambil dari si kembar lantas ditransplantasikan ke tikus laboratorium yang mengkonfirmasi adanya hubungan langsung antara malfungsi genetik dari sel tunas tersebut dan leukemia.

Lembaga donor Inggris yang membiayai penelitian itu, Leukemia Research and the Medical Research Council, dan Rumah Sakit Great Ormond Street menyatakan sangat gembira atas penemuan itu dan berharap penelitian dilanjutkan ke upaya mencegah dan mengobati penyakit tersebut. (www.tempointeraktif.com)